Волшебство живёт среди нас. Пф! Никогда не верила в подобную ересь. Пока однажды не столкнулась с ним лицом к лицу и не стала главным персонажем сказочного приключения. Если до этого момента вы скептически относились к Злым колдуньям, Серому волку, оркам и ведьме, которой предстоит спасти ни много, ни мало, а целое волшебное королевство - самое время открыть страницы этой книги... и просто поверить.
Книга так и манила открыть её и провести по пожелтевшим страницам пальцами. Обложка была мягкой на ощупь, и когда я прикасалась к ней рукой, мне казалось, будто фолиант приглашает окунуться в него с головой.
Я заварила себе крепкого чая и устроилась за столом в кухне, придирчиво осматривая книгу. Если бы я не была столь уверена в том, что изображение на обложке принадлежит какому-то волшебнику, и тот то и дело подмигивает мне правым глазом, давно бы уже отложила увесистый фолиант, чтобы изучить его подробнее позже. Нет, белой горячкой я не страдала, однако, я уверена, что так сказал бы вам любой страдающий Делириумом тременсом. Я задумалась, припоминая всё необычное, что преследовало меня последние пару дней. Основные события, повлёкшие за собой приключение – одно на миллиард – начались не так давно – всего лишь этим утром, когда я спустилась в вестибюль метро и целенаправленно зашагала к благообразной бабуле, держащей в руках внушительную книгу. Почему и зачем я шла именно к этой старушке, одетой в поношенную кофточку и видавшую виды юбку, я не знала.
- Сколько вы хотите за книгу? – громко спросила я, рассматривая красочную обложку.
- С тебя ничего не возьму, Марочка! – бодрым голосом откликнулась бабуля, вкладывая мне в руки фолиант. Я даже не успела удивиться, откуда она знает имя, которым меня называют только самые близкие друзья, как старушки след простыл. И вот я стою как дура, прижимая к груди книгу и не знаю, то ли вызывать скорую психиатрическую помощь, то ли спокойно вливаться в толпу народа и ехать на работу, сделав вид, что каждому человеку вполне могут подарить антиквариат, стоит ему только того захотеть.
К слову сказать, обзаводиться никаким антиквариатом я не хотела, но кто ж меня спрашивал? Запихнув книгу в сумку, я направилась по делам, отбросив желание послать всё к чёрту и досконально изучить раритет.
Приятно познакомиться, меня зовут Мария Петрова, мне двадцать семь лет, я обладаю не очень презентабельными внешними данными и довольно паскудным характером. Отличительной особенностью, пожалуй, единственной, выделяющей меня из серой толпы, являются голубые волосы. Причиной такой кардинальной причёски стал банальный спор с моей заклятой подругой, которая имела довольно интересный дар – подбивать меня на всякие безумства. В остальном ничего особенно занимательного о себе сказать не могу. Работаю менеджером среднего звена, хотя, вряд ли это кому-либо будет интересным. Так вот, к чему я это? А к тому, что с такой среднестатистической девушкой, как я, вряд ли могло случиться что-то из ряда вон выходящее, неправда ли? И, тем не менее, череда странных событий, которые начали происходить в моей жизни пару дней назад, разбили эту теорию в пух и прах.
Начнём с того, что тот самый необычный эпизод со старушкой не был единственным в моей жизни. Не далее как за день до этого, когда я, чертыхаясь и матерясь, узнала, что на ремонт закрыли одну из главных магистралей города, и смотрела номера подходящих маршруток в интернете, до меня явственно донеслись четыре слова:
- На метро удобнее, дур-р-р-ра!
И всё бы было ничего, если бы эти слова я не услышала от…своего кота – нахальной чёрной морды по прозвищу Лопух.
Тогда я просто удивлённо моргнула несколько раз и решила впредь плотнее закрывать окно, в которое то и дело долетали запахи свежей краски от соседского ремонта. Но раздаривающие магические книги старушки последствием вдыхания паров ацетона явно не были…
Я вздрогнула от настойчивого звонка в дверь и бросилась искать сумку. Так настойчиво звонили только сотрудники ГНК, бабуля с нижнего этажа и доставщик из суши-бара. И не спрашивайте меня, откуда я знаю, как звонят первые из перечисленных мною товарищей. Хотя, это знание вполне могло объяснить всё, что произошло со мной в последующие десять минут.
Искренне надеясь, что это не старушка с шестого этажа, решившая в очередной раз попросить соли, а заодно и остаться на пару часов попить чайку, я направилась в сторону двери. Полчаса назад я оставила заказ в интернет-магазине суши-бара, но, на моей памяти, доставщики никогда не были столь расторопны. Я распахнула дверь и с облегчением выдохнула – ГНК и Людмила Ивановна на сегодня отменялись, а вот вкусно покушать мне удастся уже через пять минут.
Расплатившись с доставщиком еды, я вновь приземлилась на своё место, распаковывая ланч-боксы и утыкаясь носом в книгу. Мне на колени запрыгнул Лопух, мурча от удовольствия и предвкушая угощение.
- Сейчас-сейчас, Лопушок, подожди секунду. - Я попыталась смахнуть с колен кота, но тот с силой запустил когти мне в колени. – Лопух! Ты с ума сошёл?
...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 60. Ведьма Мара
Даже отдав свою жизненную силу до капли, путы из корней и веток остались достаточно прочными, чтобы освободиться у Мараны вышло далеко не сразу - только высвободив одну руку и вызвав Косу, колдунья сумела окончательно избавиться от этих иссохших деревяшек. Берегинь, разумеется, и след простыл! Параллельно попыткам освободиться Мара имела сомнительное удовольствие наблюдать, как растет на краю поляны огромный копошащийся ком - отдельные паучки, разбросанные ветром и теперь медленно стекающиеся обратно, оставались в окончательно сгустившейся темноте невидимыми - из которого постепенно вылепливается жуткая мохнатая и крылатая тварь. Из-за этого ведьма была даже благодарна темноте: наслаждаться зрелищем трансформирующейся гарпии во всех подробностях и нюансах Мара совершенно не хотела бы. Магде потребовалось примерно то же время на окончательное восстановление, а вот Йотун по-прежнему возвышался посреди поляны грубо сработанным памятником самому себе, и оттаивать, похоже, даже не думал. Вид у изучающего сей монумент Кощеева был искренне озадаченный - похоже, многосотлетний маг тоже понятия не имел, как вытаскивать великана, самому себе активировавшего такую ловушку.
Он там не задохнется? - зачем-то поколупав мутный лед ногтем, на всякий случай поинтересовалась Марана, сама не представляя, что изменит абсолютно любой ответ. Некромант пожал острыми плечами. До этого непутевого охотничка ей не было, по сути, никакого дела, но и просто бросить Леда здесь не казалось хорошей идеей. - Насколько я понимаю, огненной магией среди присутствующих не владеет никто…
Даже если и владели бы, то только навредили бы ему этим. Верните, пожалуйста, мне Косу. Всего на пару минут - лед следует просто разбить, а у Вас, боюсь, не хватит силы.
А этот болван сам на кусочки не разлетится? - с сомнением протянула колдунья. Кощеев с выражением бесконечного терпения закатил небольшие чернеющие на бледном лице глаза.
Охлаждающий эффект возникает только снаружи кожного покрова великанов, изнутри он поддерживает температуру даже выше средней человеческой. Кроме того, разговоры, будто замороженная плоть разбивается - это миф. Можете дома на каком-нибудь куске мяса из морозилки поэкспериментировать, - забрав неохотно протянутое оружие, мужчина древком ударил «скульптуру». Красиво разлетающихся осколков не последовало, великан тяжело завалился на изрытую поляну, заторможено отряхиваясь от ледяной крошки и что-то глухо рыча. Мара протянула руку, требуя возвратить Косу ей - даже при скудном освещении она с раздражением разглядела, что кожа вновь покрылась сетью безобразных морщин, а на суставах начали обозначаться выступающие артритные «узелки». Проклятье!
Хуже проявить себя все вы просто не могли! - сварливо сообщила колдунья, чтобы хоть в чем-то выплеснуть обуревающие эмоции. - У нас были все преимущества, и что? Так бездарно провалить засаду!
Никто из этих типов не был командным игроком, глупо было подобного от них ждать, а тем более требовать. Но настроение от одного этого понимания не улучшалось!
Думаю, это было не столь уж важно, - тихо прошелестела Магда. - Великий Князь должен был предположить любой исход, наше поражение не расстроит его планы.
Зато мои - расстроило! - понимая, что на это всем, в общем-то, наплевать, рявкнула Марана, но запал, как это часто с ней бывало, быстро улетучивался. Взгляд, который колдунья перевела на тяжело поднявшегося великана, был уже не яростным, а просто недовольным. - Ну что, солнце ты мое отмороженное, сумеешь взять их след? Сдается мне, мы пропускаем все самое веселое…
Легко, - прогудел Йотун. - тем более, все пошли в одну сторону. Ну, почти все - Змей и эта монастырская девчонка сбежали куда-то гораздо западнее, но, раз уж нам нужны Берегини…
Определенно. Уж позаботиться о девушке Змей может так или иначе! - скривившись, Мара неопределенно махнула рукой. Гарпия нервно ощерилась, превратившись ненадолго в пушистый, как помпон, черный шарик на тонких лапках. Ведьма тихо хихикнула, но великан уже взгромоздился на своего коня - непонятно, как он собирался вести эту громадину между довольно часто растущих деревьев - и с неожиданной стремительностью пустился в путь. Расправив крылья, Магда бесшумно скользнула следом и Маране уже ничего не оставалось, кроме как тоже отправиться за ними, лишь в последний момент озадачившись, как должен их догонять почти сразу потерянный из виду Кощеев, у которого ни возраст ни статус не годился, чтобы по лесу пешком бегать. Только волки трусили по обе стороны необычной процессии.
На холме и вдоль берега реки собрались, наверное, если и не все обитатели «светлой стороны» волшебного мира, то стянувшиеся со всех окрестностей уж точно! Горели несколько костров, через которые чьи-то трудноразличимые силуэты задумали с визгом и хохотом прыгать, да еще по двое или трое, крепко держась за руки. Резвились по мелководью и раскачивались на ветвях русалки, играли в жмурки и салочки полевицы, кто-то не слишком мелодично, зато с чувством распевал под гитару довольно известные в мире людей песенки, под ногами деловито сновали лесовики и водяные. Оборотней оказалось не меньше, чем среди подданных Князя… хотя, кажется, специально принадлежность присутствующих никто и не отслеживал - на компанию, пришедшую вместе с Мараной, поглядывали настороженно, но никому в голову не пришло оспаривать право гостей с «темной стороны» находиться здесь. А может, просто связываться не захотели.
Почти на самой вершине холма Йотун спешился и, с шумом втянув воздух, сокрушенно покачал головой. Без всяких слов Мара поняла, что тут след обрывался - и неизвестно, где теперь дальше искать Берегинь. Тихо выругавшись себе под нос, колдунья без особой цели осмотрелась по сторонам.
Довольно скоро в поле ее зрения оказалась Карина собственной персоной, с хмурым видом вяло отшивающая попытки какого-то юноши с взъерошенными, как перья, волосами завязать с ней светскую беседу. Того, правда, ни равнодушие, ни резкость пожилой женщины не особенно смущали. Ядвигу разглядеть не удалось, однако несколько полупризрачных существ с развевающимися белыми волосами в толпе мелькали, вероятно, что и эта бывшая подружка затесалась где-то поблизости. Второй раз растолкав локтями не успевающую отхлынуть с пути толпу праздно шатающейся «светлой» нечисти, Марана приблизилась к Карине.
Куда подевались девчонки? - резко спросила она. Именно с этой когда-то боевой подругой общаться хотелось меньше всего, но выбирать было не из чего.
Назовешь хоть одну причину, по которой я должна тебе отвечать? - грубо отозвалась Катя. Однако ее игнорируемый ухажер отнесся к появлению ведьмы гораздо более приветливо.
Вы о Берегинях? Так они вместе с Сивкой-Буркой улетели, - расплывшись в улыбке, охотно сообщил юноша, заслужив еще один уничижительный взгляд Карины.
Хотел бы я знать, но - увы! Может быть, Деля что-то слышал из разговора, он довольно близко к ним оказался. Можно уточнить. Вы же новая Верховная Ведьма, о которой говорили после Вальпургиевой ночи, верно? Очень рад познакомиться с вами! Мы с друзьями, в некотором роде, работали на вашу предшественницу, Илону - ну, еще до того, как ее душа заблудилась в зазеркалье. Очень грустная история… Могу я что-нибудь сделать для вас?
Марана была изрядно наслышана и о своей «предшественнице» и насчет троицы оборотней, которые у той работали - действительно, «в некотором роде». Оптимизма подобная помощь не внушала… С другой стороны, отрицательный опыт - тоже опыт, а выслеживать Сивку-Бурку этим типам не впервой. Может, и сумеют навести на Берегинь.
Если ты или твои друзья помогут отследить, куда именно они улетели, я буду весьма благодарна, - с легким кокетством промурлыкала колдунья, принимая любезно протянутую руку птицеоборотня.
Бросала бы ты эту безумную затею, в конце концов! - увязываясь за ними, в спину проворчала Карина. Мара нахмурилась и не стала оборачиваться. Может, ее затея действительно была безумной, но другого способа вернуть себе все, что отняли в свое время эти так называемые «подружки» не существовало.
Дельфиния предстояло не без труда разыскивать среди резвящихся русалок, от которых человеческое его обличье отличалось слабо. Даром что было все-таки юношей… Марана вообще этих русалок не особенно различала: со всех сторон одни и те же распущенные светлые волосы, посеребренные лунным светом и украшенные цветочно-травяными коронами пышных венков, светлые платья типа ночнушек, серебряная то ли сама по себе, то ли от Луны кожа да мерцающие глазищи. Стой они спокойно на месте, наверное, еще можно было бы выявить какие-то различия, но только не в мельтешащем вокруг хороводе, из-за которого то и дело попадались одни и те же. Не сразу удалось даже заметить ошеломленно замершую при их приближении речную деву, хотя рассмотреть ее впоследствии получилось гораздо лучше, колдунья была за миг до узнавания, когда все еще стоявшая позади Карина опередила ее.
Резко отмерев, русалка метнулась навстречу и, обдав по пути Марану прохладой и легким запахом речной воды, бросилась знахарке в объятья. Обернувшись, ведьма какое-то время со скептицизмом наблюдала, как стервозная Карина, зажмурившись, с выражением безграничного счастья на огрубевшем смуглом лице, обнимает Галину, почти уткнувшись в волнистые белокурые волосы, словно жемчужной сеткой, накрытые капельками воды. Потом, нервно поежившись и сжав руку Финиста, поспешно отвернулась.
Небо над лесом расцвело звездным дождем. Зрелище, пожалуй, уступало по яркости к красочности какому-нибудь современному фейерверку, зато охватило все небо, чем ни один в мире салют похвастаться не мог бы. Росчерки разных оттенков золотого стремительно падали и - над самыми вершинами темных древесных крон взрывались искрами холодного огня, а на берег реки, смешиваясь с толпой русалок и полевиц, с плавностью пушинок чертополоха планировали девушки в развевающихся одеяниях, играющих всеми оттенками красного и золотого.
Марана закрыла глаза - под сомкнутыми веками продолжали играть «отпечатки» ярких огненных всполохов, окрасившиеся, словно на негативе пленки, в синий. Чего еще она ждала? Звездные девы так же, как и все прочие, ждали возможности засвидетельствовать свое почтение Пресветлой Княжне… И, если Галина обнаружилась среди русалок, не так сложно предположить, кого они могут встретить в хороводах спустившихся с небес плеяд!
Вы в порядке, госпожа? - боязливо поглаживая пальцами судорожно сомкнувшуюся на его предплечье узловатую ладонь, тихо спросил Финист.
Первые Берегини когда-то пришли в мир людей со светлой стороны. И во всех их наследницах сохраняется какая-то, пусть далекая и едва различимая, привязка. Если только не разорвать эти узы - грубо, с болью, как рвется все прочно вросшее и укоренившееся. Сама Марана давно уже не чувствовала этой связи - здесь и сейчас она - незваная гостья из «темных». Подчиняется она Князю или нет, найдет способ вернуть себе жизнь и молодость без необходимости похищать чужое дыхание или нет - похоже, занудство Александра, поторопившегося причислить новоявленную колдунью к своим подданным, имело некоторые основания…
Мара отпустила оборотня и медленно поднялась по склону, готовясь в любой момент вновь материализовать в руках Косу Смерти. Что ей мешает немного омрачить праздник, на который ее пригласить не потрудились? Тем более…
Между двумя невесомо кружащимися, взявшись за руки и переплетая золотистый огненный шлейф с белеющим лунно-туманным, призраками ведьма рубанула древком, легко прошедшим сквозь их сплетенные руки, но все же заставившим отшатнуться друг от друга и с испугом посмотреть на нее.
Что ты делаешь? - ахнула вилисса. Марана крутанула Косу в ладони, поворачивая вверх уже острием. На зыбкое переливающееся лицо Ядвиги она старалась не смотреть, вперившись взглядом в Клавдию. Эта вообще ни капельки не изменилась, разве что простенькие черты лица стали чуть тоньше и изящнее, а волосы, сменившие свой цвет с морковного на красное золото, удлинились до колен, окутывая девушку плащом мягкого пламени.
Тем более, это справедливо! - высоко поднимая оружие, вслух продолжила Мара. - Мне серьезную цену пришлось заплатить за твою смерть, так отчего бы - раз уж все равно пришлось раскошелиться - не прикончить тебя по-настоящему?!
Все, чем могла помешать вилисса - попытаться сбить колдунью с ног, обернувшись порывом ветра, но все они знали, что Марану это не остановит и даже не задержит. А вот Карина, с все-таки сумевшая отлепиться от вновь обретенной подружки, снова возникла за спиной, вцепившись в поднимающие Косу руки.
Не надо! - глядя на бывшую Прию через плечо колдуньи, тихо попросила Клавдия. Детское личико сложилось в до боли знакомую гримасу, словно от желания заплакать - столько лет прошло, а раздражать меньше эти пантомимы не стали. Должно быть, не только ее - Катя и не подумала послушаться. Толку от этих стараний все равно было мало, но Марана не спешила высвобождаться. - Я не верю, что ты действительно хочешь именно этого, Марина. Иначе ударила бы сразу, не предоставляя разговорами возможность тебе помешать.
Никто из твоих подружек не в состоянии мне помешать, звездочка! И мне просто очень любопытно - очень давно и очень любопытно, что ты сама можешь сказать обо всей этой истории. Я искренне считала все случайностью, но после такого времени на раздумья приходит множество вопросов.
Тебе прекрасно известно, что не я виновата в том, что все так закончилось! А тем более - в том, что ты делала после! - перестав кукситься, с тихой уверенностью произнесла Плеяда. - Катя, пожалуйста, отпусти ее…
Лезвие Косы Смерти сорвалось вниз, беззвучно рассекая воздух, и вонзилось в моментально пожухшую траву возле босых ног Клавдии. Две-три отрубленные прядки светло-рыжих источающих теплый свет волос, закружились в воздухе, но истаяли язычками пламени, не успев коснуться земли. Карина, Ядвига и даже Галя непонимающе смотрели на Клавдию, кажется, ожидая продолжения.
Наверное, - старательно опуская взгляд, неуверенно подала голос звездная дева. - я должна вам всем кое в чем признаться. Простите, что не рассказала все с самого начала, но мне казалось, все вы просто возненавидели меня тогда… Что вам не будет никакого дела. Настоятель предупреждал меня, что ничем хорошим эта затея не закончится, но я сумела его убедить, что готова хотя бы попытаться…
Алина
Девочки не то, что среагировать, даже с ходу понять не сумели, что вдруг нашло на Ольгу. По резковатому точеному лицу лишь на миг пробежала тень испуга, почти сразу растаяв в полной сосредоточенной отрешенности - одновременно с этим девушка и атаковала. Реагирующая быстрее остальных Берегинь Виктория попыталась преградить ей путь, однако Ольга с легкостью отшвырнула ее. Похоже, на гоняя девчонок на многочисленных тренировках и пытаясь познакомить их хотя бы с основами рукопашного боя, бывшая послушница обходилась с Берегинями более чем деликатно, жаль, что оценить это им предстояло в подобной ситуации! Остальных не пришлось даже расталкивать - прошло всего несколько мгновений, прежде чем девушка, первым же ударом сбив настоятеля с ног, сомкнула скрюченные, словно в судороге, пальцы на его шее.
Поверь, мы тоже не в восторге от этого типа, но на сей раз ты чересчур… - успокаивающим тоном забормотала Ева приближаясь, однако стоило ей коснуться плеча Ольги, даже без явной попытки чем-то помешать ей, бывшая послушница неестественно изогнулась и, удерживая равновесие на сжимающих горло Монаха руках, отшвырнула водную Берегиню ударом ноги в живот. Евгения плюхнулась на доски колокольни, судорожно хватая воздух ртом.
Она не в себе, - тихо подытожила Маргарита. В принципе, всем уже было понятно, что даже для Ольги подобное поведение - уже чересчур! Как бы она не злилась на Монастырь и Монаха зимой, списать эту реакцию на неудачное аутодафе последующее изгнание Алине не пришло в голову даже в самый первый момент. К тому же чувства, особенно гнев, легко читались на лице Ольги, а сейчас весь ее вид оставался… совершенно отсутствующим. После того, что случилось сперва с Викой, а потом и с Евой, даже приближаться к Ольге было страшно, а что девчонки могли поделать на расстоянии? Магия на экзекуторов практически не действовала, да и в любом случае, по-настоящему атаковать ее никто из Берегинь не решился бы. Хоть сама Ольга столько раз и отрицала, что они друзья, чужим абстрактным человеком для девочек она давно уже не была… Бороться с Мараной и ее компанией было и в половину не так страшно!
Колокола взревели практически одновременно. Не то, чтобы Алина разбиралась в этом, однако в разгар ночи колокольный звон показался девочке более чем внеурочным, особенно когда они оказались буквально в эпицентре всей этой какофонии! У девочки моментально возникло живописное впечатление, словно ей на голову надели ведро, по которому снаружи от души били колотушками, заставляя голову гулко гудеть. Остальные поспешно схватились за уши, однако, похоже, все их неприятные ощущения и сравниться не могли с тем, что испытывала Ольга, отпустившая поверженного настоятеля и с хриплым криком сдавившая руками собственную голову, слегка отклонившись назад. Только что напоминавшее непроницаемую маску лицо исказилось до неузнаваемости. Мимо растерянных и оглушенных Берегинь тенью скользнул брат Эдуард, коротко ударивший девушку основанием ладони куда-то в затылок, с виду - без особенно силы, но Ольга моментально обмякла и боком завалилась рядом с пытающимся отдышаться основателем.
Колокола стихли. Брат Эдуард коротко кивнул на миг вынырнувшему из тени и почти сразу вновь растворившемуся между колокольными громадами Кузьме Кривому.
- …Лебединая песня… - едва слышно выдохнул Монах, принимая протянутую руку второго экзекутора. Стоящий спиной к остальным Эдуард коротко кивнул.
Мэр не знал о том, что Ольга изгнана, да и сама возвращаться сюда не собиралась, поэтому приказал лебединой деве запрограммировать ее не это нападение, сработавшее на визуальное узнавание. Запоздавший эффект по стечению обстоятельств…
Аркадию Аристарховичу нужна была помощь, - напомнила Дарья. - попытка убить настоятеля - более чем странный способ ее добиться!
Ну, Ольга далеко не сильнейший воин в обители, - оборачиваясь к ним и отступая на шаг в сторону, чтобы не загораживать тяжело поднявшегося на ноги Монаха, пожал плечами Эдуард. - следовало предполагать, что у нее это не получится - только продемонстрирует, так сказать, серьезность намерений и возможностей мэра. Глупо, но вполне ожидаемые действия для отчаявшегося человека. Забавное совпадение… Зачем ты приказал Серым забрать мальчишку у лебединки? Разве мы не сочли, что оставаться под ее защитой для него сейчас наилучший вариант?
Монах помолчал, свободной рукой потирая шею. Кажется, Ольга все-таки не успела серьезно ему навредить. Отдышавшись, он все-таки заговорил слегка охрипшим голосом:
Следовало проверить, насколько эта защита эффективна - раз сумели Серые, сумел бы и кто-то еще. Готовности отдать жизнь за него оказалось все же недостаточно… И мальчику будет безопаснее находиться в Монастыре, где мы сумеем обеспечить ему более квалифицированную защиту, чем лебединая дева.
А еще, - будничным тоном добавил Эдуард, продолжая удерживать настоятеля за руку (впрочем, тот еще нетвердо стоял на ногах и попыток высвободиться не делал). - кто-то же должен демонстрировать настоящее всеведение. Прописные истины и наборы банальностей, приправленные туманом недоговорок, за которым мерещиться какой-то скрытый смысл… последнее время им все меньше верят. Я прислушивался к разговорам в монастыре, твой авторитет серьезно пошатнулся за последнее время. Полагаю, ты и сам это замечал: с всеведением или без него, но глаза и уши у тебя остались на месте!
Берегини потрясенно уставились на Монаха, пытаясь понять, о чем вообще идет речь. Насчет прописных истин и нравоучительных «чемоданов» мрачный экзекутор был как нельзя более прав, но при чем здесь сын мэра? И его необычные способности… Способности…
Вы собирались использовать Мишеньку с его умением видеть суть вещей для поддержки собственного авторитета «всезнания» в Монастыре? - спросила, став в какой-то момент став очень похожей на свою матушку, Дарья.
Отчасти так, - не стал спорить настоятель. - на самом деле уже настала пора начинать его обучение и подготовку, рано или поздно он все равно оказался бы в этих стенах. В любом случае, потребуется немало лет, прежде чем Миша сможет занять мое место. Давно ты понял, Эдуард?
Скажем так, меня давно терзали серьезные подозрения, но подтвердить их получилось только сегодня. Я предполагал, что именно у Елены получится найти главную деталь головоломки, заставившую все прочие встать на свои места - пожалуй, хорошей идеей было привести ее сюда и спровоцировать вашу доверительную беседу.
Монах слегка нахмурился, настороженно вглядываясь в суровое лицо экзекутора.
Какое ты отношение имеешь к решению спрятать Елену здесь?
Так это с самого начала ты все затеял! - неожиданно взвилась до сих пор подавленно молчавшая Лена. - Нарочно все это подстроил?!
Алина озадаченно моргнула. Чтобы начать обращаться к кому-то, тем более взрослому, на «ты» подружке Марго обычно требовался очень долгий период общения, да и то - постоянно сбивалась. Да что Елена, если ни она сама, ни даже, пожалуй, Ева, не рискнула бы обратиться к этому жуткому Эдуарду в подобном тоне! На сей раз, настоятель выглядел не менее потрясенным и ничего не понимающим, чем Берегини, как-то, словно сами собой, взгляды присутствующих переползли с негодующей Елены на самого экзекутора, безмолвно вопия о необходимых разъяснениях.
Одним из самых серьезных подозрений было и то, как легко оказалось обмануть якобы всеведущий Закон, - неожиданно мягко улыбнувшись, доверительно добавил Эдуард.
Алина не сумела сдержать тихий испуганный писк, когда мужчина провел по своему лицу согнутыми пальцами - смотрелось это, словно кожу пытался отодрать, особенно когда в какой-то мере это у него получилось. Трудно было рассмотреть, что осталось в его ладонях, но поднятое после этого лицо помолодело лет на пятнадцать и без жуткого рваного шрама и усов оказалось довольно красивым. Не симпатичным, а по-настоящему красивым - даже до легкой потусторонности.
Монах молчал и не шевелился. Берегини тоже, только Елена неожиданно подбежала к преобразившемуся мужчине и стукнула его кулачком по груди.
Ты все-таки меня использовал!
Вообще-то я всего лишь не стал вам всем мешать пытаться меня обманывать! - невозмутимо напомнил тот. - Как верно заметил наш уважаемый настоятель, ни одна из идей не исходила от меня лично. Хотя, признаюсь, не «узнать» несвоевременно о вашей затее оказалось не такой уж простой задачей, один этот Ерема чуть было все не испортил!
Девочка тихо всхлипнула и скрестила руки на груди.
Нам говорили, что маги не могут быть экзекуторами, - снова заговорила Дарья. - это взаимно противоречащие вещи, которые нельзя объединить. Даже не применяя свою магию и вместо колдовской личины пользуясь маской-гримом Вы не могли обманывать других Серых!
Крохотная ошибка в формулировке: обладая магической силой нельзя одновременно быть экзекутором. Мне приходилось досуха истощать свой резерв каждый раз перед тем, как появиться здесь - и покидать обитель раньше, чем магия начинала естественным образом восстанавливаться. Само это место тормозило ее возвращение, а поскольку «брат Эдуард» большую часть времени проводил в свободных странствиях, ни у кого не вызывало подозрений, когда он не задерживался здесь надолго. Не командный игрок и все такое. Самая лучшая ложь всегда максимально близка к правде. На самом деле…
Чернояд ненадолго замолк, пристально глядя на Монаха, но тот продолжал молчать.
На самом деле в первый раз все получилось совершенно случайно. Я был князем чуть больше четырех лет, когда остался без поддержки наставников - сначала Надежды, а потом и Станислава Георгиевича Змеева, который, так сказать, исполнял обязанности правителя Нави, пока я был ребенком. Заставить темные народы воспринимать себя всерьез можно только крайне радикальными методами, так что времена были… неспокойные. Усмирением бунта нескольких кланов оборотней, которые - по осени, видимо - совершенно с цепи сорвались, я решил заняться сам, можно сказать, в целях установления и поддержания должного авторитета. Но чего-то не рассчитал и истратил весь магический резерв… а волею судеб, случайно наткнулся на отряд экзекуторов, который возглавлял настоятель - на тот момент отряд, тоже решивший разобраться с теми оборотнями, был почти полностью вырезан. Привычные тактики были уже использованы, поэтому я внезапно и подумал - что, если я тоже смогу использовать… немагическую силу. Когда случай крайний, иногда приходят самые неожиданные идеи - а изредка они даже срабатывают. Тот случай и оказался из этих, редких. Настоятель меня не узнал: без магической силы, да еще один из этих зверюг раскроил мне всю физиономию чуть ли не мясом наружу. К тому же мне двадцати лет не было, а когда не разглядеть, что лицо довольно молодое, пепельные волосы кажутся проседью - вот он и решил, что я гораздо старше. Помог им я случайно, а потом подумал, что предоставляется неплохие возможности, вот и сочинил этого «Эдуарда». Далеко не все экзекуторы обучались в Монастыре, никого его история особо не удивила.
Просто очаровательно! Все обманули всех - круг замкнулся! - Виктория подняла натянутый лук. Сияющие золотом тетива и стрела осветили ее бледнеющее в полутьме лицо, создав иллюзию легкого бронзового загара. - Но несколько рискованно с твоей стороны было так прямо признаваться, что явился сюда без капли своей силы и не скоро будешь способен использовать колдовство.
Девочка, вы даже с Ольгой не могли справиться! - мягко напомнил Чернояд.
Вика не стала спорить, только спустила тетиву, не успел он договорить до конца. Наверное, такого князь просто не ожидал, рассчитывал, что Берегини не решаться напасть первыми, если достаточно долго отвлекать их разговорами, поэтому слегка подрастерял свою уверенную невозмутимость и резво отпрянул, уворачиваясь от стрелы. Испуганно вскрикнула Елена. Стрела улетела в темноту, мелькнув на прощание тающей искоркой, однако неожиданность сыграла свою роль - не рассчитав поспешного отступления, Чернояд налетел на невысокий бортик, ограждающий колокольню и, не сумев удержать равновесия, перекувыркнулся через него, успев только взмахнуть в пустоте руками. Снова завизжала Елена, попытавшаяся метнуться к краю колокольни, но Маргарита не пустила ее, перехватив по дороге крепко прижав к себе.
Вика, что ты вытворяешь?! - закричала Дарья на не меньше пораженную всем случившемся лучницу. Елена перестала вырываться, только тряслась крупной дрожью, но Маргарита на всякий случай продолжала крепко ее держать. Никто из девочек не решался приблизиться к краю и посмотреть вниз, хотя, наверное, ночью с такой высоты увидеть ничего и не вышло бы. А потом…
Потом над колокольной башней, почти закрыв небо сияющими серебром перепончатыми крыльями, взвилась огромная драконица с чешуей цвета электрик и золотым гребнем. Кокетливо изогнувшись перед благодарными зрителями на фоне ночного неба (видимо, любовь покрасоваться при случае была чертой абсолютно всех крылатых змеев без исключения), драконица снова снизилась, обвив деревянную башенку длинным змеиным туловищем, а крохотными - по сравнению с общими размерами - ручками, отличавшимися от человеческих только покровом чешуи и коготками, бережно, как фарфоровую фигурку, поставила князя на прежнее место.
Так я и думала, что закончится чем-то подобным! - хорошим таким оперным голосом возмущено выпалила змеюка. - А ну живо сказал мне «спасибо, милая»!
А тебя я вообще ни о чем не просил! - с не меньшим возмущением выпалил Чернояд. - И вообще - все было под контролем!
Видела я твое «под контролем»! Орлята учатся летать, угу!
Князь только досадливо отмахнулся.
Спасибо вам, Алиса! - заставив его еще и сморщиться, как от зубной боли, вместо Чернояда крикнула драконице Елена, но та с наигранной обидой скрестила руки и вздернула треугольную голову. Улетать, впрочем, не торопилась.
Если она теперь решит, будто я ей чем-то обязан, - прожигая взглядом Викторию, негромко пообещал князь. - я припомню это тебе лично, Берегиня, можешь не сомневаться.
Вы предпочли бы свернуть шею, чем быть кому-то обязанным? - озадачилась Алина.
Если этот «кто-то» Алексис - безусловно! - Чернояд старательно не повышал голоса, но драконица покосилась в их сторону одним глазом и пробормотала, словно бы себе под нос, что все прекрасно слышит, что моментально сподвигло князя закрыть эту тему и сделать вид, будто вовсе не замечает с оскорбленным видом нависшей над башней махины. Драконий облик Сергея эта красотка превосходила, как минимум, в полтора раза, если не вдвое, так что при других обстоятельствах этот игнор маленькую Летавицу весьма бы позабавил.
Перестаньте все, наконец! Теперь, когда у нас появился шанс во всем, наконец-то разобраться… думаю, теперь у нас и выхода другого из ситуации нет, кроме как во всем разобраться, - Елена с неопределенным смыслом помахала перед собой раскрытыми ладонями.
Скажи это своим подружкам, склонным стрелять без предупреждения. Кстати, у Милены ты должна была научиться контролировать магию, а не выискивать повсюду рациональные объяснения!
Наследница Лады смущенно кашлянула в кулачок, но с мысли не сбилась.
Ты затеял весь этот маскарад, потому что подозревал настоятеля, Александр? Подозревал и искал доказательства?
Закон перестает быть… Законом, если сам идет против каких-то собственных правил. Вмешивается в события, вопреки статусу наблюдателя… в чем бы это ни выразилось, но явно произошло до смерти Надежды. Вероятно, задолго до - если старое воплощение осталось живо… да и вообще, не сохранилось никакой информации о том, как Закон передает свои полномочия - за многие поколения Миша Емельянов - всего третий.
Я уже сказал, - покладисто сложив руки, напомнил Монах. - коль скоро вам всем вздумалось поиграть в детектива из книги в бумажной обложке, то не забывайте хотя бы о такой мелочи, как мотив. Какие у меня были причины для этого убийства? Не мою же детскую любовь Надежда отвергла, когда в очередной раз выскочила замуж!
Елене потребовался недолгий разговор, чтобы раскрыть тебя, - Чернояд любезно улыбнулся. - вполне возможно, что Надежда сделала когда-то то же самое. А в те времена разоблачение привело бы к куда более серьезным последствиям, ведь Мишенька был еще младенцем, и использовать его, как сейчас, ты не мог вовсе.
Да за кого вы меня принимаете?
За Закон, лишившийся полномочий! Ты должен был совершить что-то совершенно недозволительное, чтобы потерять свою силу, не так ли?
Нет! - впервые за столь насыщенный событиями вечер голос Монаха ощутимо дрогнул. - Нет, нет, нет! Это был несчастный случай, нелепое стечение обстоятельств! Все не должно было так закончиться!
Тогда ты должен был точно это знать.
Закон не предвидит будущее. Только пути развития, но их множество, как целая сеть расходящихся во все стороны дорог, на каждом шагу такое разветвление - остается лишь предполагать, какой выбор сделает человек. Ладно, - скользнув взглядом по растерянным лицам Берегинь, Монах улыбнулся слегка дрожащими губами. - вы не поймете, пока я не расскажу вам все. Все это действительно было роковым стечением обстоятельств!
Что - было? - не сдержавшись, нетерпеливо выкрикнула Евгения.
Смерть Берегини Клавдии около полувека назад, - настоятель закрыл глаза и, вернув голосу свою обычную размеренность, заговорил. - Клавдия не хотела быть Берегиней. Никогда этого по-настоящему не хотела, но однажды эта ноша окончательно стала для нее невыносимой. Когда появился этот Ярослав, вы должны были слышать, это поклонник Марины, которого Клавдия якобы у нее увела. Это, конечно, глупость. Марина не сумела бы, просто не смогла посвятить себя кому-то без остатка, не умела любить с той самоотдачей - совсем неудивительно, что в конце концов этот тип предпочел ей другую девушку. Это характеризовало его не лучшим образом, да и в девичьих компаниях подобные эстафеты - своеобразное табу, но Клавдия ничего не могла поделать со своими чувствами. У них уже свадьба была через полгода назначена… не думаю, что чувства Марины к этому парню были действительно серьезными, а для Клавдии он стал всем. Он того не стоил, но разве это имело для нее значение? Разумеется, остальным эта ситуация не понравилась. Как я уже говорил, среди подруг это табу, к тому же с самого начала сложилось так, что Ядвига была близкой подругой Марины, а Галина - Катерины, Клавдия была немного… немного менее значима для каждой из них. Ей начало казаться, будто подруги возненавидели ее за эту историю с Ярославом, что никогда не простят ей этого. Да и миссии Берегинь отнимали слишком много времени и внимания - тех времени и внимания, которые Клавдия теперь хотела только ему и посвящать. Она несколько раз приходила в Монастырь, умоляла избавить ее от волшебных сил, которые теперь приносили одни только беды. Это не по правилам, но… однажды я просто не смог отказать ей. Силы Берегинь не могут быть обращены друг против друга. Не «не должны», а именно не могут. Марина просто не могла бы - случайно или нет - попасть в Клавдию из лука, если бы та оставалась одной из команды. Я не смог отказать на ее мольбы… и это отчасти послужило причиной смерти. Закон определяет правила и для себя - он должен быть вне подозрений. Когда возникла хотя бы тень сомнения в том, что произошедшее - не моя вина, у меня же самого и возникла, больше никто так и не узнал об этом - в тот же момент я потерял все. Это было… словно оглохнуть и ослепнуть в единый миг, но гораздо, гораздо сильнее. Первое время мне казалось, что я не смогу жить так. И жить с этим. Но обязанность поддерживать порядок до тех пор, пока не придет новый Закон никуда не делась. Я действительно никогда никого не обманывал, как видите, сейчас Елена усомнилась - и я честно все рассказал.
Тогда что Вам стоит сказать так же честно, что не… - непонимающе начала Алина. Просто вечер откровений какой-то здесь устроили. Посреди ночи, стоя, как дураки, на колокольне целой делегацией! Но закончить фразу не удалось, кто-то весьма бесцеремонно оттолкнул девочку. Восстановив равновесие, Аля вопросительно уставилась на ковыляющего к настоятелю Кузю Кривого, но тот словно и не заметил столкновения с ней вовсе.
Так это ты? Ты был во всем виноват? А я полвека принимал твое покровительство, ничего на самом деле не зная! - словно не желая верить собственным словам, слегка дрожащим голосом переспросил звонарь. Монах машинально отступил на шаг.
Я скорблю не меньше тебя. Возможно, что и сильнее, - проговорил он. - но я всего лишь исполнил ее собственное желание. Все мы хотели видеть ее счастливой…
Она не знала, чем это может закончиться, а ты - должен был! Ты знал, и все равно… если бы не ты, она осталась бы жива! - Кузьма двигался довольно заторможено, наверное, даже ожидая, что кто-то его остановит, но присутствующие даже не двинулись с места, а остановиться сам звонарь в таком состоянии просто не смог. Только когда он с силой толкнул Монаха в грудь, просто толкнул, из этого не получилось бы даже серьезного удара - а тот, как все поняли в следующий момент, успел подойти слишком близко к низкому ограждению, и этого толчка хватило, чтобы…
Чернояд отреагировал быстрее Берегинь. То есть девочки рванулись вперед, как только поняли,что происходит, но в результате только образовали кучу-малу, мешая друг другу, а князь метнулся к ограждению за миг да того, как «отмерли» остальные, успев схватить Монаха за руку и довольно грубым рывком вернуть обратно.
Ну уж нет! Сегодня здесь никто больше с башен падать не будет - уж придумайте что-нибудь свое, оригинальное! - ворчливо посоветовал он. - Что же, если это все… Елена, милочка, надеюсь, ты не забыла, что половина волшебного мира ждет возможности поприветствовать тебя на рассвете? По общепринятому мнению - лучшая его половина. А я, пожалуй, услышал здесь достаточно.
А церемония? И…
Рассвету не нужны никакие церемонии, чтобы наступить. Но ты проявишь уважение к подданным, позволив им продемонстрировать свое почтение тебе.
Я думала, ты хотел точно узнать, кто убил Надежду.
Это знание или незнание уже ничего не решит. Мишенька пока не сможет ни занять его место официально, ни обойтись без наставника, так что я в любом случае не смог бы позволить себе такую роскошь, как жестокая месть.
А откуда нам знать, что вы не стараетесь таким образом отвести подозрения от себя? - уточнила насупившаяся Виктория. Кажется, тот первый выстрел быстро перестал ей казаться хорошей идеей.
Он не умеет лгать и он уже несколько раз увиливал от прямого ответа, юные леди. Задумайтесь, как здесь прозвучало, о мотивах. А я об этом думать не собираюсь, во всяком случае - пока.
Подбросить? - давно уставшая изображать крайнюю обиду и с любопытством наблюдавшая за представлением драконица изогнула похожую на лебединую шею, уставившись на князя огромным синим глазом в кокетливых ресницах.
Чтоб мне у тебя одалживаться - я лучше пешком пойду! - отрезал Чернояд, просто источая любезность.
Небо на востоке уже начинало светлеть, меняя бархатистый синий оттенок на холодный серо-стальной. Звезды, как падающие, так и спокойно светящие со своих мест на небе, медленно тускнели.
Рассвету не нужны специальные церемонии, чтобы наступить. Мир готовился приветствовать его просто, по собственному желанию.
Александр! - неловко проскользнув между Берегинями, Елена поймала князя за руку. - Ты все равно должен провести эту церемонию. Только ты можешь, ну пожалуйста!
Назови хотя бы одну причину! - скептически прищурившись, потребовал Чернояд.
Рассвет следует на шаг позади ночи, - девочка взмахом тонкой руки театрально обвела едва-едва светлеющее на востоке небо. - и мне очень-очень стыдно, что я тебе не доверяла.
Елена сжала его руку уже в обеих ладошках и зажмурилась. Вокруг нее легкими серебристыми волнами расходилось, как круги по воде, едва заметное серебристое сияние. Князь, искривив губы в едва заметной усмешке вскинул голову, волосы - изысканного платинового цвета, который так легко оказалось выдать за банальную седину - взметнулись за его спиной, словно подхваченные резким порывом несуществующего ветра. В образе «брата Эдуарда» они едва достигали середины спины, но теперь, всколыхнувшись, словно живые, прямо на глазах удлинились чуть ли не до пола и тяжело упали обратно мерцающим бледно-серым плащом. Он что же, обрезал их каждый раз, собираясь заглянуть в монастырь, а с восстановлением магического резерва восстанавливалась и прическа?
Не стоит. Я тебе тоже никогда не верил.
Уже знакомое по декабрьским событиям сияние, постепенно меняющее цвет с серебристого не белый, окутало вершину колокольни, словно между разомкнувшимися ладонями Елены и князя вспыхнула звезда. Или - что солнце поторопилось подняться над горизонтом, не дождавшись положенного времени и заиграв на деревянных стенах и матовых боках колоколов не хуже, чем на отполированном до зеркального блеска металле. Алина уже готова была не обнаружить ни Чернояда, ни новой Лады, когда ослепленным глазам вернется способность видеть, но вместо этого исчезла сама колокольня. Колокольня, нависшая над деревянной башенкой драконица, Монах, так больше и не подавший голоса звонарь Кузьма… Когда глаза привыкли к смягчившемуся свету, девочка обнаружила, что висит сантиметрах в десяти над уже изрядно потоптанной травой холма, с которого увез Берегинь Сивка-бурка. Вокруг, почтительно притихнув, толпились волшебные существа.
Пропускаешь все самое интересное? Не слишком-то на тебя похоже!
Когда Сергей успел появиться на колокольне, Алина так и не поняла. Наверное, выскочил с лестницы в последний момент перед перемещением, когда девочки уже оказались ослеплены. Под обратившимися к нему взглядами блондин смущенно кашлянул и отпустил рукав черной хламиды князя - тот по прежнему щеголял в рясе брата Эдуарда.
Когда в центр событий просачивается Алексис - уж лучше я по возможности скромно постою в сторонке! - с претензией на достоинство ответствовал Змеев. Заметив неподвижно лежащую - теперь уже на траве холма - Ольгу, Сергей без должного почтения повернулся к Чернояду и Елене спиной, обеспокоенно склонившись над девушкой.
С ней все в порядке, - с ноткой недовольства добавил князь. - должен сказать, на этот раз цепочка случайностей сработала очень вовремя. И ты… в общем, ты в кои-то веки все сделал правильно.
Судя по натянутому тону, такая констатация считалась совершенно неслыханной честью, однако юноша почти не обратил на слова Чернояда внимания, присев на траву рядом с Ольгой и растерянно поглаживая короткие черные волосы.
Ты все еще можешь сделать выбор, - очень тихо сказала Елена, шагнув в их сторону. - правильный выбор.
Так говорят, когда призывают от чего-то непременно отказаться, - подняв голову, Сергей безмятежно улыбнулся. - такие решения не по мне. Мое почтение, Пресветлая Княжна!
Отчего-то на лице новой Лады промелькнула тень разочарования - Алина так и не сумела понять его причины - но почти сразу девочка улыбнулась, с легкой примесью печали, как это только Елена и умела, и протянула ладошку в подставленную руку блондина, позволив запечатлеть на тыльной стороне легкий поцелуй. Подобный жест нуждался в большей царственности, а в ее исполнении смотрелся несколько неуклюже. Никакое могущество не могло придать ей достаточного по статусу величия, но, быть может, именно в этом и заключалась суть Лады.
Сияние, окутавшее Сергея при прикосновении к руке девочки, потеплело, окрасилось золотым, заставив коленопреклонную фигуру юноши словно бы истаять, раствориться.
И взмыл в предрассветное небо, картинно расправляя кольца, крылатый золотой Змей.
Пора просыпаться! - мягко позвала Елена, склонившись над Ольгой и проводя ладонью по щеке девушки. Кончики пальцев у нее продолжали неярко пульсировать светом. Бывшая послушница болезненно сморщилась и с тихим стоном приподняла голову.
Здесь из-за леса не был виден горизонт, но приближающийся рассвет растворял ночную мглу уже над вершинами деревьев. Звезды на небе побледнели, да и спустившиеся на землю звездные девы уже не выглядели так красочно, как в ночи, теряясь перед лицом пробуждающегося солнца.
Если это все…
Хотя теперь мне и кажется, что наше участие здесь и вовсе ничего не решило, полагаю, больше мне не стоит беспокоиться за тебя, - слегка дрожащими руками Марго сняла с головы золотой венок. - и за всю нашу так называемую «миссию». Поэтому хватит с меня всех этих чудес!
Бросив Венец Прии под ноги, Маргарита резко развернулась и сквозь отхлынувшую толпу быстрым шагом устремилась прочь. Елена рванулась было следом, но Чернояд поймал ее за плечо и отрицательно покачал головой.
Ты не в состоянии исцелить чью-то душу против воли самого человека. Особенно того, кто дорожит своей болью сильнее, чем любым счастьем.
Отчего-то никто из девочек не почувствовал ожидаемого возмущения, Алину - а, может быть, и не только ее - кольнуло неприятное, но все же согласие. Марго готова была держаться, пока чувствовала себя обязанной, а теперь… вероятно, все, что ей требовалось - хоть какое-то время побыть одной. И стоило проявить уважение к этому желанию, хотя именно в таком состоянии подруги меньше всего хотели оставлять ее в одиночестве.
По-настоящему помочь ей сейчас не в силах была даже Елена, так не стоило и докучать непрошенным сочувствием, лишь утягивающим глубже в отчаяние.
Даже в волшебном мире оставалось невозможным настоящее чудо!
По легендам, демон Мара может стать причиной смерти человека, находящегося во сне. Ученые утверждают, что самое беззащитное состояние, в котором может находиться человек - это сон, поэтому дух является человеку только в ночное время и несет угрозу его здоровью и жизни.
Кто такая Мара?
Считается, что Мара - это некий дух зла, который приходит ночью к людям с целью напугать или даже навлечь смертельную болезнь. Когда человек засыпает, царь демонов Мара является к нему, забирается на живот и начинает душить. В результате чего жертва, отошедшая ото сна, но будто в полубреду, не просто сильна напугана, а еще и задыхается.
В разных легендах по-разному описывают эту нечисть: русские легенды описывают его, как старую дряхлую ведьму с длинными распущенными волосами, украинские легенды гласят, что его облик схож с человеческим, но черты лица разительно отличаются, а ранние буддисты считали его просто досадной неприятностью.
Мара - мифология
В мифологии Мара - это дочь бога и Лады, богини любви, красоты и богиня плодородия. Она обладает прекрасными внешними качествами, красивыми длинными волосами и носит красные одежды. Мара дарует не только смерть, но и жизнь. Люди всегда почитали ее 15-го февраля, иногда принося ей в жертву к алтарю свой скот.
По легенде, Мара со своими приспешниками каждым утром пытается возобладать и погубить восходящее Солнце, но каждый раз бессильна перед его мощью и красотой. Занимаясь рукоделием, Мара использует в шитье не простые нити, а нити судеб живых людей. Когда она обрезает нить, человек уходит из жизни.
Демон Мара - буддизм
В буддизме Мара - олицетворение зла, равнозначно разрушительным силам гордыни и лжи, изменчивости. Демон Мара является воплощением смерти и конечности человеческой жизни. Считается, что этот демон способствует (повторяющейся смерти). Демон Мара в буддизме имеет четыре значения:
- мритью-мара (по-другому «смерть»);
- скандха-мара (по-другому «форма»);
- клеша-мара (по-другому «страдание, беда»);
- девапутра-мара (по-другому «Божье дитя»);
- камма-мара (по-другому как сила чувственных желаний).
Черная Мара - кто это?
Черная Мара – это дух расплаты и мщения. Ее образ связан со смертью и с сезонным обрядом воскрешения и умирания природы. Имеет облик молодой девушки либо старухи в черных одеждах. Она способна насылать кошмары и болезни, защититься от которых можно с помощью молитвы. Как правило она приходит ночью, обращаясь по имени, просит поиграть с ней или куда-нибудь проводить. Если заманить на верную смерть жертву не получается, она касается его своей ледяной рукой и с того момента человек до конца своих дней будет спать в тревогах и кошмарах. Как и от вампиров, от демона поможет зубчик чеснока.
Если Мара приходит к жертве ночью и начинает что-то шептать, самый лучший способ противостояния - это не бояться и успокоиться. Черная Мара способна мучить не только людей, но и домашний скот. Были случаи, когда в далеком 1646-ом году были первые слова о том, что домашний скор погибает в сарае каждую ночь от рук старой ведьмы.
Славянская Мара
Мара, славянская богиня, имеет способность управление течением времени, и способность забирать жизнь и сохранять ее. Маре характерны изменения облика в зависимости от времени года, но считается, что она богиня зимы, поэтому почитали ее 1 марта, в последний праздник зимнего божества. По-другому ее называют "Морена" от слова "Мор", "Морить".
Считается, что она посылает по всему миру своих посланниц, которые являются человеку в облике красивой девушки, либо в облике двойника человека, которому грозит смертельная опасность. А если в селении происходила беда, с ее идолом или ликом славяне обходили его, прося Мару позволить присутствовать в трудный час духам предков, которые могли помочь.
Вашему вниманию предлагается отрывок из уникального сборника “Русский народ, его обычаи, обряды, предания” – плод стараний известного собирателя Михаила Забылина. В книге, издания 1880 года, раскрывается и поясняется практически утерянная бытовая сторона нашего народа, наших предков, свойственные им образ жизни, поверья и обычаи.
Отрывок рассказывает о славянских колдунах и ведьмах (не только об истинных, но и ложно признанных таковыми): об их деяниях, причинах и способах преследования правительством, а также о последствиях подобных преследований для нашего народа.
Русские ведьмы и мары
Женщины, занимающиеся колдовством в некоторых местах России, называются Марами. Их различают на наследственных, которым наука колдовства идет по наследству, и ученых, выучившихся от других ведьм, или мар. Последние, по поверью народа, опаснее первых: их полетам на Лысую гору народное поверье приписывает единственно цель совещаний с собирающейся там нечистою силою, делать зло человеку. Доение или выдаивание коров, народ также относит преимущественно к ведьмам учёным. Страстные охотницы до молока, они наносят вред каждому домохозяину, истощая его коров. Говорят, ведьма может доить коров, несмотря ни на какое расстояние, стоит ей только очертить круг на земле с заговором и в центр воткнуть нож. Молоко (будто бы) задуманной ею коровы потечёт из него само собою.
Ночь на Ивана Купалу считается самою опасною от нападения ведьм: домохозяева принимают все меры, чтобы оградить от них свой скот; они кладут в окнах изб крапиву, как противудействующий предмет чародейству ведьм, вешают на дверях хлевов убитую сороку, или прилепливают сретенские восковые свечи.
Ведьмы производят колдовство чрез заговоры и наговаривание разных трав, которые они собирают преимущественно в ночь на Ивана Купала. Травы эти (папоротник, белоголовник, шалфей, плакун, дурман, адамова голова, Иван да Марья, чертополох, подорожник, полынь и пр.) в руках обыкновенных людей не имеют такой силы, как в руках ведьм; те, приготовляя из них мази и натирая им свое тело, могут принимать по желанию виды различных животных, например свиньи. Если поймать такую ведьму-оборотня и бить её наотмашь осиновым колом, то она непременно примет свой настоящий вид. Толкуют, будто в это время ведьма откажется от своего ремесла. Легенды о ведьмах говорят, что они одарены возможностью превращать и людей в животных или в птиц.
Смерть, как колдуну, так равно и ведьмам, приходится плоха. Одно средство для облегчения умирающаго в этом случае – поднять над его постелью доску в потолке или слегу, от чего думают, душа скорее освободится от тела колдуньи, или колдуна (говорится безразлично).
Со смертью ведьмы, не прекращаются ещё ея сношения с землёю; ненавистница при жизни, она, по мнению суеверов, остаётся долгое время ненавистницею рода людского и после смерти. Как и колдуны, они встают из гробов и ходят по земле; избавиться от них можно только одним – вколоть в могилу и в самый труп осиновый кол.
Мало того, что сейчас сказано о ведьмах, при них говорили, что они отнимают плодородие земли, приносили безплодие и голод, вредили произрастанию овощей и плодородию животных. Портили не только свадьбы, но даже скот.
Защита против ведьм и колдунов
Против колдунов и ведьм нашлись люди, которые составили заклинания и заговоры. В этих заклинаниях они просили защиты против бабьих зазор и чернокнижия, от заговорнаго кудесника, от слепаго знахаря, от старухи-ведуньи, от ведьмы Киевской и от сестры ея Муромской. Нужно заметить при этом, что прежде верили, будто слепые находят лучше всех зрячих траву “не чуй ветер”, которая очень пригодна для колдунов.
Против колдунов и ведьм употребляли траву чернобыльник, крапиву и плакун траву, которая и сей час в Москве вместе с адамовой головою и Петровым крестом у Москворецких ворот и на Глаголе продается за хорошую цену.
18 января у ведьм бывает праздник; а потому люди суеверные принимают знахаря ровно в полночь, чтобы заговорить трубы, забить под княжек кол, насыпать на загнетке золу из семи печей; всё это, разумеется, делается с целью отвратить дурныя наклонности колдуний и ведьм, стремящихся ко злу против всего человечества.
Чем же действовали ведьмы? А вот чем – травами. Ведьмы по ночам собирали различныя зелья и варили их в горшке, а потом с паром вместе уносились в трубу, когда готовое зелье закипит. Для такого аэростатического зелья они варили шалфей, руту и терличь; последняя трава, как говорят, способна была для превращений.
По народному поверью, ведьмы, как и другие колдуны, могут не только превращать себя, но и превращать людей в животных и даже в неодушевленные предметы.
Ведьма получила свое название от того, что она «ведунья», знающая, сведующая; название происходит от глагола “ведать” знать. Поэтому она ничто более, как знахарка. Но пылкое воображение жителей юга России, где родина ведьм, придало много особенности этим колдуньям. Про ведьм говорят, что они имеют хвост (несколько лишних позвонков на протяжении позвоночнаго столба), могут летать по воздуху, превращаться в сорок, оборачиваться в свиней и других животных, перекинувшись через двенадцать ножей. Немало о них говорили и говорят. Толкуют, что будто ведьмы любят после своей смерти сосать кровь из младенцев и молодых людей обоего пола. Про них говорят также и много хорошаго: например, говорят, что ведьмы гостеприимчивы, ласковы и хороши; это, разумеется, до русских колдуний касается, что и говорили русские солдаты. Но если медаль обратить на изнанку, то она, скажет другое: Оне подчас, как и женщины, бывают очень пугливы. Говорят, чтобы напугать ведьму и обезоружить ея действия, нужно в той избе, где она находится, в крест оконной рамы, в косяк дверей, служащий перекладиной, или в грядку, под столом, воткнуть нож, и колдунья будет покорна. Можно всего вернее думать, что ведьма, как женщина, побоится за себя и свою жизнь при виде того, кто так бесцеремонно упражняется с смертоносным орудием.
Скорее всего, ведьмами в старину называли деревенских бабок-повитух, знакомых с различными приемами и в других болезнях, сведения о которых особенно нужны при их специальности. Если такия женщины в старину получили название знахарок или ведьм, то есть ведуний, сведущих, то конечно не в бранном или презираемом смысле, а если это слово со временем получило дурное значение, то, вероятно, вследствие дурных событий и уже впоследствии слово “Ведьма” стало бранным.
Отчего нет сорок в Москви. В Москве существует поверье, что сороки оттого в Москву не залетают, что св. Алексий, митрополит Московский, заклял их, заметив под видом сороки ведьму. Говорят также, что часто в старину, снимая шкуру с медведицы, находили там бабу в сарафане.
“В Крестоцеловальных записях на верность царям Василью Шуйскому и Михаилу Федоровичу, клялись не посылать ведунов и ведуний на государство лихо и их государей на след не испортити, ни ведовством по ветру, никакого лиха не посылати и следу не вынимати”. Отсюда видно, что и цари наши не были чужды верования в колдовство и чародейство...
Наговорщица на хмель. При Михаиле Федоровиче была отправлена в Псков грамота с запрещением покупать у литовцев хмель потому, что посланные за рубеж (границу) объявили о бабе колдунье, или ведунье, находящейся в Литве и наговаривающей на хмель, с намерением навести на Русь моровое поверье.
Преследования колдунов в России
Россия также заплатила тяжелую дань суеверию. Языческие жрецы, игравшие у древних славян, как и повсюду, роль волхвов, неохотно, как уже мы и сказали, уступали вводимому в России Христианству. В народе старинные поверья и обычаи не только утратились вдруг, но и по сие время, как мы уже упомянули в первой части нашей книги, заметны в своих остатках обычаев, песен, и обрядов.
Высшие представители духовенства употребляли все зависящия от них средства, чтобы уничтожить в народе суеверную доверенность к колдунам, ведьмам и волхованию, о чем свидетельствуют многие памятники. Кирик XII века, митрополит Фотий, в своем послании к Новгородцам в 1410 году, Царская окружная грамота 1648 года и Домострой строго воспрещают всякое сношение с волхвами.
В извинение русскому народу на счет убеждения в знахарей и других лиц, занимавшихся мнимо противным занятием, скажем одно: когда христианство в России укрепилось вполне, то народ еще далеко не достиг не только образования, но и грамотных было очень мало. Во врачах чувствовался крайний недостаток, даже некоторые из царей умирали от чирьев, которые превращались в злокачественныя язвы, по недостатку в опытных врачах. К кому же было обратиться народу простому, необразованному, даже грубому, в своих болезнях, в своих неудачах? Разумеется и обращались к человеку, более или менее знакомому с недугами; часто иногда кто-нибудь давал остатки лекарства, которым сам излечился, или подавал тот же совет другому больному, которым сам пользовался. Успех кого-нибудь в деле врачевания разносился далеко. Со временем человек в глазах простаго народа делался известным и, видя в этом свою пользу, старался замаскировать средства, сопровождая свои эксперименты наговорами, таинственными действиями и тем, разумеется, себя ставили дурно пред правительством и в глазах простого народа, облекая свои естественныя действия во что-то таинственное. Простой селянин, опиравшийся всецело по наущению своего духовного пастыря, во всех своих деяниях видел промысл Божий, а даже, если и случилось получить помощь от знахаряили колдуна, то он отмаливался, задавал себе известное число поклонов, а все- таки в душе благословлял своего целителя, хотя подозревал, по невежеству человека того века, что его целитель – колдун. Страшно думать в наше время и сопричислять врача к колдунам, но однако же по духу времени, по таинственности колдунов, по их закрытым таинственным операциям и по невежеству века всех русских знахарей считали какими-то изуверами.
Дела о волшебстве принадлежали в России заведыванию духовной власти, и чародеев сжигали в костре, точно так же, как в западной Европе, в чем уверяет Карамзин. В 1227 году, по сказанию летописца, в Новгороде четыре волхва были приведены на архиерейский двор и там сожжены, несмотря на заступничество бояр. В начале XV столетия было сожжено во Пскове десять вещих жонок (колдуний, ведьм). В повести о волховании, написанной для Иоанна Грознаго, утверждается необходимость сжигать чародеев. Котошихин говорит, что в его время мужчин за волшебство и чернокнижество сожигали, а женщин за волшебство живых по грудь закапывали в землю, отчего оне умирали на другой, третий день. Эта форма наказания за чародейство согласовывалась с общим народным убеждением в XVI и XVII столетиях. Так в старину во время повальных болезней зарывали в землю женщину, подозреваемую миром в наведении болезней своими волхованиями.
Похитительницы росы
В Малороссии и до нашего времени сохранилась легенда о том, что как одна чародейка была сожжена за то, что похищала росу; предание это сохранилось в песне, где говорится, что девица-чародейка пекла змей и варила зелье, чтобы этим волшебным снадобьем отравить своего родного брата; брат узнал об этом и, сняв с сестры голову, сжег ея труп, и пепел развеял по чистому полю. В XVII столетии за ворожбу и чародейство менее виновных ссылали в дальние монастыри на покаяние или в ссылку. Как убеждение в нечистую силу, так равно и уверенность в возможность сношения человека с дьяволом долго жили во всей Европе, равно и в России. Много погибло несчастных мученическим путём, к числу которых принадлежали оговоренные по злости, по мщению, из корысти воспользоваться их наследством, богатством; много погибло по собственному невежеству, много погибло безумцев, идиотов, может быть, иногда и злодеев-отравителей в действительности, но, во всяком случае, не колдунов, и вся эта громадная масса людей погибла от невежества властей; кто знает, не пробуждалось ли в народе желание изучения природы, познания к наукам, которое встретило противудействие, как и всякое открытие в наше время. Известно, что мнимые колдуны позже превратились алхимиками, а потом, в наше время, химиками и физиками. Теперь не удивляет нас электричество, магнетизм, фотография и различныя их полезныя применения, но будь это встарь – тогда бы сожгли знаменитаго изобретателя как колдуна. Быть может, в числе множества жертв погибло много умных, великих людей....
Материал подготовлен Е.Байковой
Журнал «Родноверие» №6
ВНИМАНИЕ!
Приветствую, меня зовут Мара, и я колдунья. Работа, которую я предлагаю, проходит по трем основным путям.
Во-первых, просмотр ситуации. Это отношения любого рода (в паре, в семье, в деловом коллективе, с собой), выбор и его последствия, наиболее вероятное развитие ситуации, подозрение на магическое воздействие, ощущение тупика в движении, пустоты в жизни, поиск себя.
Своей задачей в работе я ставлю помочь тому, кто ко мне обращается, разобраться в сложной ситуации или в самом себе, увидеть то, что разглядеть пока не получалось, рассмотреть варианты выхода из тупика, принять верное решение и шагнуть в нужном направлении. Здесь не только просмотр, но и работа с вероятностями - разглядев разные варианты развития событий, можно сделать желаемый вариант более вероятным, пропечатать его в реальности.
Плохая новость состоит в том, что волшебных таблеток не бывает и придется работать – ведь в сложной ситуации человек оказался из-за своего способа думать и взаимодействовать с Миром. И если я и покажу, где выход, то шаг человек должен сделать сам, и продолжить шагать в новую сторону дальше, чтобы не вернуть ненужную ситуацию в свою жизнь.
Ко мне не стоит идти, если нет проблем, а просто любопытно, что будет в жизни дальше, - в таком гадании я не вижу смысла, и к тому же оно небезопасно для вопрошающего.
Во-вторых, коррекция. Разобравшись в причинах, некоторые вещи можно поправить на месте – убрать блоки, выправить ток энергии, снять так называемый сглаз или другую наведенную программу. В иных случаях (если вам нужно воздействие на кого-то еще) могу рассказать-показать, как и что нужно будет сделать.
И в-третьих, магия ручной работы.
Создание вещей-помощников, вещей-талисманов для защиты, усиления привлекательности, привлечения благосостояния, поиска знания, для того, чтобы не сбиться с Пути, и так далее. Разной формы, из разных материалов – в зависимости от запроса и от того, кто просит. Часто это серебро и камни, но может быть и кожа, и кость, и дерево, и шнуры с узлами, а для иных ситуаций очень хороши свечи с вложенными программами.
Вот так могут выглядеть мои помощники:
Нередко ко мне приходят люди нетрадиционной ориентации, нетрадиционного пола, находящиеся в нетрадиционных отношениях и сначала осторожно выясняют, как я к этому отношусь. Отвечаю сразу: хорошо отношусь, буду рада помочь.
Не лечу тело и не ставлю ему диагнозы, совсем.
Некоторое время назад мне сгрузили техники работы с переходными (жизнь-смерть) состояниями: возможность помочь уйти человеку, которому пришло время уйти, но он не может отпустить жизнь (в случае смертельной болезни, например), и наоборот – вернуть с порога того, кому уходить еще не время. С подобными ситуациями очень бы хотелось поработать, обращайтесь.
